Wie zijn wij ?

Wij, Gerda en Herman van Klaveren wonen in Rhenoy. Een klein dorpje met zo’n 900 inwoners, gelegen aan het riviertje “de Linge” in de Betuwe. Na ons hier te hebben gevestigd hebben we ons vele jaren beziggehouden met het plaatselijke sociale verenigingsleven. Tot het moment dat wij in 1997 samen met vrienden voor een weekje een zonnige vakantiebestemming zochten. Bij de reisorganisatie werd The Gambia aanbevolen. Een klein Afrikaans landje  midden aan de westkust. In plaats van een zonvakantie werd het een cultuurvakantie. De “andere wereld” die wij daar aantroffen maakte een zodanig diepe indruk op ons dat mijn vrouw en ikzelf besloten om samen met ons gezin in 1999 een rondreis door Gambia en Senegal te doen.

Tijdens deze reis namen we kennis van de Gambiaanse geschiedenis en zagen we meer van de cultuur en de algemene dagelijkse leefomstandigheden. Ondanks dat veruit het grootste deel van de autochtone bevolking hulpbehoevend was waren zij vriendelijk, vrolijk en behulpzaam. De wijze van leven en het met elkaar omgaan maakte een zodanig diepe indruk op ons dat we er niet meer van los kwamen. 

Na thuiskomst van deze rondreis besloten wij om het verenigingsleven in Rhenoy langzaam en gepast af te bouwen om zodoende tijd beschikbaar te krijgen welke we in zouden zetten voor het bieden van hulp aan de Gambiaanse bevolking. Deze ommekeer was voor ons vrij logisch en lag voor de hand.  De behoefte aan hulp en steun was en is in dit soort landen vele malen groter dan in Nederland. Wat niet wil zeggen dat er in Nederland geen armoede heerst. Maar in omvang is dat  vele malen minder en daarnaast beschikken wij hier over vele goede sociale voorzieningen.

Voorlopig zouden we onze vakanties verder vanaf 2000 in Gambia doorbrengen om deze te combineren met het aanbieden van hulp.  Jaarlijks werden en worden nog steeds vele gebruiksgoederen door ons verzameld en naar Gambia verscheept om deze rond te brengen en uit te delen aan de meest behoeftigen. Vanwege het vele werk wat dit met zich meebracht en niet te vergeten de steeds maar groeiende kosten besloten we om in 2009 de stichting “EVK – Afrika” op te richten om tot sponsoring te komen en praktische ondersteuning onder het motto, “vele handen maken licht werk”

In 2008 hebben we ons tussen de lokale bevolking gevestigd. In ons eigen onderkomen brengen we circa 5 maanden per jaar door. Hierdoor kunnen we direct noodzakelijke hulp en ondersteuning bieden in onze omgeving.